Zwei Preise, zahlreiche Perspektiven und sogar musizierende Pflanzen: Bei der Verleihung des NDR Sachbuchpreises und des LifeScience Xplained-Preises 2026 in Göttingen zeigt sich, wie unterschiedlich Wissen vermittelt werden kann. Doch was macht gute Wissensvermittlung eigentlich aus?
Von Sofia Peslis
Bild: Sofia Peslis
Wer am Donnerstagabend, den 5. November 2026, den Sartorius Campus in Göttingen betritt, muss zunächst seinen Ausweis vorzeigen. Ohne Identitätsnachweis keine Eintrittskarte, ohne Eintrittskarte keine Preisverleihung. Ist die erste Hürde also genommen, erwartet die Gäste ein durchaus festlicher Empfang: Getränke, kleine Häppchen und eine Auswahl an Sachbüchern, die nicht nur bestaunt, sondern auch erworben werden können. Die ausgestellte Literatur verspricht zum Teil schwere Kost, die Häppchen auf den Stehtischen fallen dagegen erstaunlich leicht aus. Zumindest kulinarisch bleibt der Abend damit überschaubar. Doch schließlich stehen nicht die Portionsgrößen im Mittelpunkt, sondern die Frage, wie sich komplexe Themen verständlich vermitteln lassen. Anlass dafür sind die Verleihungen des NDR Sachbuchpreises und des LifeScience Xplained-Preises 2026, die im Rahmen des Göttinger Literaturherbstes stattfinden.
Zwischen KI und menschlichem Versagen
Aus insgesamt 130 eingereichten Sachbüchern schaffen es zehn auf die Longlist, von denen schließlich drei im Rennen um den mit 15.000 Euro dotierten NDR Sachbuchpreis bleiben. Während alle zehn Werke am Veranstaltungsort ausgestellt sind, dürfen die Autor:innen der erst am 2. November bekannt gegebenen Shortlist-Sachbücher ihre Werke nochmal genauer auf der Bühne vorstellen. Die Themen könnten dabei unterschiedlicher kaum sein: In Hallo, wie fühlst du dich heute? beschäftigt sich Christoph Koch mit künstlicher Intelligenz und ihrem zunehmenden Einfluss auf unser Leben. Maria-Sibylla Lotter hinterfragt in Opfer aus philosophischer Perspektive den gesellschaftlichen Umgang mit der Opferrolle, während Katja Gloger und Georg Mascolo in Das Versagen die deutsche Russlandpolitik und ihre folgenschweren Fehleinschätzungen untersuchen. Drei Bücher, drei Themen und drei unterschiedliche Ansätze, gesellschaftlich relevante Fragen einem breiten Publikum näherzubringen.
Besonders Maria-Sibylla Lotters Opfer dürfte dabei für Diskussionsstoff sorgen. Im Gespräch auf der Bühne hinterfragt die Philosophin, inwiefern die gesellschaftliche Anerkennung von Opfererfahrungen auch dazu beitragen kann, Menschen dauerhaft auf ihre Opferrolle zu reduzieren. Ein durchaus provokanter Gedanke, schließlich ist die zunehmende Bereitschaft, über persönliche Gewalterfahrung und persönliches Unrecht zu sprechen, auch Ausdruck eines gesellschaftlichen Fortschritts. Wo endet also notwendige Anerkennung von Leid und wo beginnt eine problematische Festschreibung einer Opferrolle? Eine Frage, die sich anhand des kurzen Bühnengesprächs kaum abschließend beantworten lässt.
Etwas vorhersehbarer gestaltet sich dagegen die Auseinandersetzung mit künstlicher Intelligenz. Christoph Kochs Hallo, wie fühlst du dich heute? widmet sich einem Thema, das längst Einzug in unseren Alltag gehalten hat. Die scherzhaften Anspielungen auf KI als potentiellen Beziehungspartner wirken dabei wenig überraschend. Angesichts der weitreichenden gesellschaftlichen Konsequenzen dieser Technologie (siehe auch den Litlogartikel dazu) hätte die Diskussion durchaus etwas mehr kritische Tiefe vertragen können.
Ein ausgezeichnetes Versagen
Dass die Entscheidung der Jury schließlich auf Das Versagen von Katja Gloger und Georg Mascolo fällt, erschient angesichts der darin vorgestellten Recherchen durchaus nachvollziehbar. So stießen Gloger und Mascolo unter anderem auf ein geheimes Dossier des Auswärtigen Amts, das bereits 2007 vor einem möglichen bewaffneten Konflikt um die Krim und die Ostukraine warnte. Über Jahrzehnte hinweg zeichnen die beiden nach, wie die deutsche Politik die Absichten Russlands unterschätzte und trotz zunehmender Warnsignale an einer Politik der Annäherung festhielt.
Foto: Sofia Peslis
Zu jedem nominierten Werk wird ein kurzer Einspielfilm gezeigt, der das jeweilige Thema und die Hintergründe näher beleuchtet. Besonders eindrücklich ist dabei der Einblick in die umfangreiche Recherchearbeit, die auch in einem begleitenden Einspielfilm zur Vorstellung von Das Versagen sichtbar wird: Statt die Verantwortung ausschließlich auf russischer Seite zu verorten, richten die Autor:innen den Blick ebenso kritisch auf die Entscheidungen der Politiker:innen Deutschlands. Gerade diese Bereitschaft zur differenzierten Kritik aller Beteiligten verleiht der Auseinandersetzung eine besondere Relevanz. Die Auszeichnung würdigt damit nicht nur eine investigative Leistung, sondern auch den Versuch, politische Versäumnisse sichtbarer zu machen, deren Konsequenzen bis in die Gegenwart reichen.
Botanik mit Beat
Musikalisch begleitet wird der Abend von Singer-Songwriter Marc Atlas, der mit mehreren Pop-Rock Einlagen zwischen den Programmpunkten für Abwechslung sorgt. Stimmlich durchaus überzeugend, bleiben seine Auftritte musikalisch eher auf einem aus vielen Radiosongs vertrauten Terrain. Die Songs unterscheiden sich nur wenig voneinander, erfüllen als kurzweilige Unterbrechungen zwischen den Gesprächen aber durchaus ihren Zweck.
Etwas experimenteller wird es dagegen nach der Verleihung des NDR Sachbuchpreises. Denn nun sind es ausgerechnet die Pflanzen, die für musikalische Unterhaltung sorgen. Der Klangkünstler Sven Meyer, besser bekannt als KYMAT, macht mithilfe von Elektroden die elektrischen Signale einer Mimose und einer Orchidee hörbar, indem er sie in elektronische Klänge übersetzt. Das Ergebnis erinnert stellenweise eher an die musikalische Untermalung eines Wellnessbereiches als an ein klassisches Konzert. Wer also auf eingängige Melodien hofft, dürfte hier eher enttäuscht werden. Faszinierend ist die Darbietung dennoch, schließlich erlebt man nicht jeden Tag, wie Zimmerpflanzen ihren eigenen musikalischen Auftritt bekommen. Die Klänge wecken Neugier auf die naturwissenschaftlichen Phänomene dahinter. Damit bildet diese ungewöhnliche Performance eine passende Überleitung zum zweiten Teil des Abends, bei dem die Vermittlung wissenschaftlicher Erkenntnisse im Mittelpunkt steht.
Eine Frage der Vermittlung
Dass Wissenschaftskommunikation längst nicht mehr ausschließlich zwischen Buchdeckeln stattfindet, zeigt schließlich der LifeScience Xplained-Preis, der ebenfalls mit 15.000 Euro dotiert ist. Auch hier stehen drei Beitrage zur Auswahl. Während Jonathan Bennion in seinem englischsprachigen Video Why Brain Cancer is SO Dangerous anhand anatomischer Präparate die Gefahren von Hirntumoren erklärt, widmen sich Karsten Brensing und Katrin Linke mit ihrem illustrierten Kinderbuch Echt menschlich! der menschlichen Evolution. Letzteres wirft die Frage auf, ob das Buch nicht ebenso gut beim zuvor verliehenen Sachbuchpreis aufgehoben gewesen wäre. Einen anderen Ansatz verfolgt der Kinder- und Jugendmediziner Nibras Naami, der auf Instagram anhand konkreter medizinischer Fälle Aufklärungsarbeit leistet.
Bennions englischsprachiger Beitrag bringt dabei auch eine Besonderheit der Veranstaltung zum Vorschein: die Liveübertragung im Radio und im Videostream auf NDRKultur. Schon vor Beginn des Bühnenprogramms wird das Publikum von den Moderierenden Jan Ehlert und Dr. Julia Fischer über den Ablauf informiert. Auch die sprachlichen Unterschiede werden vorab geklärt. Während der englischsprachige Beitrag für die Übertragung übersetzt wird, bleibt dem Publikum vor Ort die Originalfassung erhalten. So spricht Bennion auf Englisch, während die Moderation auf Deutsch erfolgt. Ein durchaus interessanter Einblick in die Abläufe einer Liveproduktion, die abseits der Kameras gelegentlich etwas mehr Vorbereitung erfordert, als die spätere Übertragung vermuten lässt.
Von der Forschung in den Feed
Besonders überzeugend präsentiert sich schließlich Naami mit seinem Instagram-Reel Fall aus der Klinik: Krampfanfall im Supermarkt. Darin zeigt er, wie sich medizinisches Fachwissen innerhalb weniger Minuten verständlich und alltagsnah vermitteln lässt. Gerade aus der Perspektive eines fachfremden Publikums erscheint dieser Ansatz besonders gelungen. Statt komplizierte Zusammenhänge unnötig zu vereinfachen oder mir Fachbegriffen zu überladen, macht Naami medizinische Informationen zugänglich, die im Ernstfall sogar von praktischem Nutzen sein können. Auch auf der Bühne wirkt er souverän und nahbar. Dass die Jury schließlich ihn auszeichnet, erscheint daher aus Publikumsperspektive nachvollziehbar. Letztendlich liegt der Wert guter Wissenschaftskommunikation nicht allein darin, Wissen zu vermitteln, sondern auch darin, Menschen zu erreichen, die sich sonst kaum mit den jeweiligen Themen beschäftigen würden.
Mit dieser zweiten Preisverleihung endet schließlich das Bühnenprogramm, das trotz musikalischer und wissenschaftlicher Ausflüge bemerkenswert zügig über die Bühne geht. Beim anschließenden Get-together bietet sich zwischen Getränken und kulinarisch weiterhin überschaubaren Portionen noch Gelegenheit zum Austausch. Nach einem Abend voller politischer Debatten, medizinischer Aufklärung und musikalischer Experimente bleibt vor allem die Vielfalt der präsentierten Beiträge in Erinnerung. Denn Wissen lässt sich offenbar auf ganz unterschiedliche Weise vermitteln: mal auf mehreren hundert Seiten, mal in wenigen Minuten auf dem Smartphone und gelegentlich sogar mithilfe einer Orchidee. Nicht jeder Beitrag überzeugt dabei gleichermaßen, doch gerade die unterschiedlichen Ansätze machen deutlich, dass gute Wissensvermittlung mehr verlangt als bloße Informationsweitergabe. Sie muss verständlich sein, Interesse wecken und im besten Fall auch zum Nachdenken anregen. Dass dafür manchmal auch ungewöhnliche Wege nötig sind, beweist dieser Abend auf durchaus ausgezeichnete Weise.
Wer sich davon selbst überzeugen möchte, kann die gesamte Preisverleihung noch bis zum 5. November 2027 bei NDR Kultur nachschauen.
